산림청 산하 한국수목원정원관리원(이하 한수정)이 영국과 벨기에의 세계적 식물연구기관과 협력해 미래 식량자원 확보와 생물다양성 보전을 위한 국제 공동연구를 확대한다.
이에 대해 한수정은 최근 영국왕립식물원, 기에 메이서식물원과 각각 업무협약을 체결했다.
영국왕립식물원은 세계 최대 규모의 야생식물 종자 저장시설인 ‘밀레니엄 시드뱅크‘를 운영하는 기관이다.
벨기에 메이서식물원은 야생식물과 멸종위기 식물 보전 연구를 수행하는 유럽 대표 식물연구기관이다.
이번 협약으로 세 기관은 산림 내 작물 재래원종(CWR)을 공동 연구한다.
작물 재래원종은 현재 재배하는 작물과 유전적으로 가까운 야생식물로, 병충해 저항성과 기후변화 적응 능력을 갖춘 유전자를 확보할 수 있어 미래 식량자원의 핵심 자원으로 평가받는다.
세 기관은 보전 대상 식물의 종자와 식물표본, 조직시료, 연구 데이터를 교류하고 시드뱅크 운영과 종자 보전 기술도 공유한다.
연구자 교류와 공동 세미나를 열고 국제 공동연구와 연구비 확보에도 협력할 계획이다.
한수정은 발아실험 데이터 관리 플랫폼인 ‘발아실험 지원 시스템(GEA)‘과 종자 정보 공유 플랫폼 ‘시드포드(SeedPOD)‘를 활용한 국제 데이터 협력도 확대한다.
또 영국왕립식물원, 영국왕립예술대학교와 협력해 우리나라 전통 염료식물 ‘쪽’을 활용한 공동연구를 추진한다.
생물다양성 보전과 문화예술을 접목한 국제협력 프로젝트도 추진한다.
한수정은 지난해 영국왕립식물원, 벨기에 메이서식물원과 산림 내 작물 재래원종 분야 ‘호라이즌 유럽‘ 연구과제를 공동 수행하며 협력 기반을 마련했다.
이번 협약으로 공동연구 범위를 더욱 확대할 계획이다.
심상택 한수정 이사장은 "기후변화와 생물다양성 감소에 대응하려면 국제협력이 필수"라며 "세계적 식물연구기관과 공동연구와 인적 교류를 확대해 미래 식량자원 확보와 산림생물자원 보전 분야에서 실질적인 성과를 만들겠다"고 말했다.
이재형 기자 jh@kukinews.com
