55개팀 축구 꿈나무 1000여명이 참가하는 전국 유소년 축구대회가 동계올림픽의 고장 평창에서 열려 축구 유망주를 발굴하기 위한 열띤 승부가 펼쳐진다.
한국유소년축구협회와 평창군체육회는 공동 주최·관으로 10일부터 12일까지 3일간 평창종합운동장을 비롯한 관내 체육공원 일원에서 ‘2026년 12차 키파컵 제3회 HAPPY700 평창 전국 유소년 축구대회’를 개최한다.
이번 대회에는 전국 각지에서 55개 초등부 유소년 축구팀 선수단과 관계자·학부모 등 총 1000여명 대거 평창을 방문한다.
평창종합운동장을 비롯해 대화생활체육공원 축구장과 평창국민체육센터 보조구장에서 일제히 치러지는 이번 대회는 저학년(1~3학년) 6인제와 고학년(4~6학년) 8인제 등 연령별 맞춤형 방식이 적용돼 조별 리그에 이은 토너먼트로 경기를 치러 우승컵을 놓고 승부를 가린다.
특히 각 부별 우승팀에게는 상금·장학금 제공을 비롯, 동계훈련과 국제대회 무상 참가 등 특전 및 혜택이 주어져 선수들에게 큰 동기부여가 될 전망이다.
이번 대회는 또 고학년(4~6학년) 4강전부터 유튜브로 생중계되는 것은 물론, 유소년축구 최초로 경기에 VAR 시스템이 도입돼 공정하고 정확한 판정으로 운영될 예정이어서 축구 선수와 관계자들의 관심을 끌고 있다.
이번 대회를 통해 유소년 선수들은 대자연 속에서 기량을 마음껏 펼치며 스포츠 정신을 함양하는 등 소중한 성장의 기회를 가질 것으로 보인다.
이와함께 이번 대회를 위해 평창을 찾은 학부모를 포함한 대규모 인원이 지역에 체류하면서 관내 숙박·음식업계를 비롯한 골목상권 등 현장 체감 경기에 신선한 활력을 불어넣는 촉매제가 될 것으로 기대된다.
평창군 관계자는 “꿈을 향해 힘차게 달릴 축구 유망주들의 방문을 온 군민과 함께 환영한다”며 “한여름 무더위 속에서 어린 선수들이 부상 없이 안전하게 경기를 마칠 수 있도록 현장 안전과 보건 관리를 철저히 하겠다”고 말했다.
전인수 기자 penjer@kukinews.com
