난청인 TV 청취 돕는 청력 보조 스피커…대학병원 임상서 효과 확인

난청인의 TV 시청 환경을 개선하기 위한 청력 보조 스피커가 대학병원 임상시험에서 말소리 이해 능력을 높이는 효과를 확인했다. 배경음악과 효과음이 섞인 환경에서도 말소리가 정확하게 들리는 능력인 어음 인지도가 개선돼 보청기를 착용하지 않은 상태에서 TV 시청을 돕는 보조기기로 활용 가능성을 보였다.

오디오 딥테크 기업 제이디솔루션은 자사의 청력 보조 스피커 ‘하룬제(haru‘nJe)’가 난청 성인을 대상으로 한 대학병원 임상시험에서 청력 보조 기능의 유효성을 확인했다고 21일 전했다. 이번 연구는 병원 의학연구윤리심의위원회(IRB) 승인을 받아 약 1년간 진행됐다.

연구에서는 일반 사운드바 음향 모드와 보청기 알고리즘을 적용한 하룬제의 청력 보조 모드를 비교 평가했다. 그 결과 청력 보조 모드를 사용할 경우 소음이 있는 환경에서 말소리를 정확하게 구별하는 어음 인지 능력이 향상된 것으로 나타났다. 특히 TV 시청 중 배경음악이나 효과음이 포함된 환경에서도 낱말과 문장을 인식하는 능력이 개선됐다고 회사는 설명했다.

하룬제는 보청기에 활용되는 음성 강화 기술을 적용해 난청인이 듣기 어려운 자음 대역을 선택적으로 증폭하는 방식으로 설계됐다. 회사는 이러한 기술이 TV 시청 환경에서 난청인의 의사소통 능력 향상에 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 청각 분야 국제 학술대회에서도 발표됐다.

연구진은 임상시험 참가자들이 청력 보조 모드에 대해 높은 만족도를 보였으며, 배경 소음이 있는 환경에서도 말소리 이해도가 향상됐다고 설명했다.

제영호 제이디솔루션 대표는 “TV 볼륨으로 인한 가족 간 불편을 줄이고 난청인의 TV 시청 환경을 개선하는 데 도움이 되는 제품을 개발해 나가겠다”고 말했다.

한편 하룬제는 일본 시장에 수출됐으며, 회사는 이번 임상 결과를 바탕으로 청각 헬스케어 시장 공략을 확대할 계획이라고 밝혔다.

이찬종 기자 hustlelee@kukinews.com