[편집자시선]‘대도약 프로젝트’ 소외…충격에 빠진 전북

정부의 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’가 29일 청와대에서 개최된다. 주요 그룹 총수들이 직접 참여해 반도체(호남), AI 데이터센터(충청), 피지컬 AI(영남) 등 지역 거점 투자에 대해 발표할 것으로 보인다. 삼성과 SK가 주축이 돼 한화, GS, 두산 등이 참여하는 이번 투자 규모는 1천조원에 달한다고 한다.

이재명 대통령은 지난 25일 이재용 삼성전자 회장을 만나 1시간 넘게 광주·전남 반도체 클러스터 투자 계획과 규모를 논의했다. 이 자리에는 김용범 대통령정책실장과 삼성전자 박학규 사업지원실장, 전영현 반도체(DS)부문장이 배석했는데 핵심 의제는 삼성전자의 반도체 전공정 팹(Fab) 투자로, 정부의 인프라 지원과 세제 혜택 등을 논의된 것으로 알려졌다.

삼성전자는 당초 광주·전남에 반도체 후공정 공장 신설을 유력안으로 내놨지만 이날 회동에서는 전공정 팹 신설을 집중 논의한 것으로 전해졌다. 웨이퍼를 투입해 회로를 새기는 팹은 1기당 최소 60조∼100조원 이상 투자가 필요하고 관련 소재·부품·장비와 핵심 엔지니어들이 모두 이전하는 효과가 있다.

이 대통령은 앞서 19일에도 최태원 SK그룹 회장을 청와대에서 만나 전공정 팹을 비롯해 에너지저장장치(ESS)와 인공지능(AI) 데이터센터를 망라하는 투자를 논의하며 광주·전남 반도체 클러스터에 힘을 실은 바 있다.

이 대통령은 수석보좌관 회의에서도 “더 나은 나라로 나아가기 위한 핵심 열쇠는 대한민국 어디서나 공정한 성장의 기회를 누릴 수 있게 만드는 것”이라며 “수도권 일극체제 극복을 위해 첨단 핵심 산업에 대한 대규모 투자를 영남이나 충청, 강원, 제주, 호남 등으로 확대하는 획기적인 전략 산업 다극화가 필수적”이라고 말했다.

이 대통령은 이어 “수도권의 기간 핵심인프라는 그것대로 고도화해 나가고, 동시에 지방 곳곳에 새로운 산업경제 기반을 구축해 수도권과 지방이 함께 ‘윈윈’하는 모두의 성장 시대를 반드시 열어가야 한다”고 강조했다.

또 김용범 정책실장의 ‘피지컬 AI’에 대한 관훈토론회 발언도 충격적이다. 김 실장은 호남권 반도체 클러스터 조성에 따른 동남권 소외론에 대해 “동남권은 우리나라 제조업의 시작지이고, 제조업 벨트의 대부분이 거기 몰려 있다”면서 “‘피지컬 AI’의 기초가 되는 산업들은 전부 동남권에 있다. 그래서 피지컬 AI 쪽은 동남권이 중심이 될 것”이라고 말했다.

전북자치도는 현대차의 새만금 9조원 투자를 계기로 새만금에 반도체와 피지컬 AI 산업 가능성을 꾸준히 제기해 왔다. 넓은 산업용지와 풍부한 용수, 재생에너지 기반 등을 내세우며 국가 첨단산업 재편 과정에서 새만금이 핵심 거점이 돼야 한다는 논리를 펴왔다.

하지만 반도체 생산거점은 호남권, 피지컬 AI는 동남권에 각각 무게를 둔다는 김 실장의 발언은 전북자치도가 반도체와 피지컬 AI 어느 쪽에서도 독자적 국가 전략 거점을 확보하지 못한다는 의미로 해석된다. 정부가 지방 반도체 클러스터 조성과 피지컬 AI 산업의 청사진으로 광주·전남권과 ‘부·울·경’ 동남권으로 제시한다면 전북자치도의 입지는 좁아질 수밖에 없다.

전북 지역사회는 또 ‘전북 배제, 소외’라는 충격에 헤어 나오질 못하는 모습이다. 이 대통령이 다른 지역보다 늦게 가진 타운홀미팅에서 ‘선물’이라고 제시한 현대차동차 그룹의 9조원 투자가 상대적으로 작고 실망스럽게 느껴진다.

전북자치도지사직 인수위원회는 “대통령이 직접 전북의 3중 소외를 인정하고 특단의 지원을 약속했기에 도민은 이재명 정부의 약속을 믿고 ‘이번에는 다를 것’이라는 기대를 갖고 있다”며 “도민의 실망감과 당혹감은 매우 크다”고 강조하고, 삼성전자와 SK하이닉스 반도체 투자 계획에 전북을 포함한 ‘분산 배치’를 강력히 요구했다.

전북애향본부도 입장문을 내고 “정부의 균형발전 방침에도 어긋나고 유사시에 대비한 분산 배치라는 세계적 추세에도 역행하는 것”이라며 “반도체 클러스터 입지의 핵심 조건인 땅, 전력, 용수를 새만금이 충족하고 있다”고 강조했다.

민주당과 전북 정치권에 대한 비판도 나온다. 차기 당 대표에 도전하는 정청래 전 대표와 김민석 국무총리, 송영길 의원이 수시로 전북을 찾아 구애를 하지만 정작 전북의 생존이 걸린 반도체 클러스터 배제에 대해서는 어떤 주자도 침묵하고 있다.

믿음이 크면 실망도 큰 법, 다시 당하는 ‘호남 내 차별’과 전북의 시련에 어떻게 대처해야 할지, 전북의 미래에 대해 민주당과 지역 정치권이 답을 내놔야 할 것이다.