시는 1995년 시군 통합 당시 강릉시 인구는 22만3539명으로 출발해 2000년에는 23만3121명으로 고점을 찍고 2024년 말 20만7731명으로 지속 감소하고 있다.
주된 인구감소 요인은 자연감소(출생-사망)로 사망자 수가 출생자 수를 넘어서고, 전입보다 전출이 증가하는 데드크로스 심화 현상이다.
시는 출생아 급감과 전출 증가를 인구감소의 주원인으로 보고 일자리 창출을 통한 청년 인구 유입만이 저점을 찍은 강릉 인구가 하루빨리 인구 골든크로스의 변곡점을 이루어 낼 수 있다고 분석했다.
이를 위해 민선 8기 2년 6개월 동안 다진 기반을 토대로 주요 핵심사업이 올해는 가시적인 성과를 이뤄내 사업하기 좋고 기업하기 좋은 여건이 마련된 경제도시 조성에 총력 대응하겠다는 방침이다.
이와 함께 인구증가를 위한 맞춤형 지원을 위해 지난해 12월 '강릉시 인구 늘리기 지원에 관한 조례', '강릉시 아이돌봄 서비스 지원에 관한 조례'에 대한 개정을 완료하고 출산·양육 친화적 환경 조성 지원, 사회적 인식 개선을 위한 인구교육 및 시민 홍보를 강화해 나갈 계획이다.
김홍규 강릉시장은 "인구를 늘리려면 일자리를 확보하는 길밖에 없다"며, "사업하기 좋은 여건, 기업 하기 좋은 여건으로 만들어 우리 지역에 많은 기업들이 스스로 찾아오게 하고, 이를 통해 경기 활성화, 지방재정 확충, 인구증가까지 이어지는 그런 선순환 체계로 반드시 이루어 낼 것"이라고 강조했다.
김 시장은 "이와 함께 아이 키우는 가정의 부담은 보다 낮추고 양육하기 좋은 지역 환경 조성을 위해 올 한해 다양한 노력으로 인구증가세 전환의 발판을 마련하겠다"고 덧붙였다.
