홍명보호에 최악 결과…호주-파라과이 무승부, 한국 32강 경쟁 6위로 밀려나 [북중미 월드컵]

독일이 에콰도르에 패하고, 일본이 스웨덴과 비기면서 비상등이 켜졌던 홍명보호에 빨간불이 들어왔다. 호주와 파라과이가 조별리그 마지막 경기에서 비기면서 서로 승점 1점을 나눠갖고 승점 4로 2위와 3위에 오르면서, 한국은 이제 32강 경쟁 순위에서 6위까지 주저앉았다.

호주와 파라과이는 26일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 베이 에어리어 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 조별리그 D조 최종 3차전에서 서로 득점 없이 0-0으로 비겼다. 경기 전 승점 3점이었던 호주와 파라과이는 나란히 승점 1점을 나눠가지면서 승점 4를 획득 각각 2위와 3위로 32강 진출을 확정했다.

D조 1위를 일찌감치 확정한 공동 개최국 미국(1위)은 이날 마지막 경기에서 튀르키예(4위)에 2-3으로 졌지만 순위 변동은 없었다. 이미 탈락이 확정된 상태였던 튀르키예는 조별리그 마지막 경기에서 첫 승리를 따내면서 유종의 미를 거뒀다.

호주와 파라과이가 무승부를 기록하면서 전날 남아공에 패하는 참사를 겪은 홍명보호는 조 3위 32강 진출 경쟁 순위가 6위로 내려갔다. 남아고에 패한 직후 4위였으나 이날 한국의 경쟁 상대였던 에콰도르, 스웨덴에 이어 파라과이까지 승점 4를 획득하며 32강 진출을 확정했기 때문이다.

멕시코와 체코, 남아공과 함께 조별리그 A조에서 경기를 펼친 대한민국 축구대표팀은 졸전 끝에 1승2패(승점3, 골득실 -1)로 3위에 그친 한국은 이제 남은 경기에서 좋은 ‘경우의 수’가 나오길 기대해야 하는 입장이다.
호주와 파라과이는 이날 경기 시작부터 끝까지 무리하지 않고 수비에 집중하는 경기를 펼쳤다. 조 2위 호주와 3위 파라과이 모두 비기기만 해도 각각 32강 진출을 확정하기 때문이기도 했다.

경기 초반 호주가 주도권을 쥐고 경기 흐름을 지배했지만 파라과이가 사실상 수비에 ‘올인’한 듯한 모습으로 철벽을 쳤고, 호주는 이를 뚫지 못했다. 슈팅 숫자에서 호주가 파라과이에 12-7로 앞섰지만, 12개의 슈팅 중 유효슈팅은 5개에 그쳤다. 전반에 유효수팅이 없었던 파라과이는 후반 두 개의 유효슈팅을 기록한 게 전부였다.

한편 A조 3위 한국의 운명이 ‘경우의 수’에 달린 가운데 지금까지 32강을 확정한 조별리그 3위 팀은 B조의 보스니아 헤르체고비나, D조의 파라과이, E조의 에콰도르, F조의 스웨덴까지 총 4팀이다.

한국은 다른 조 3위팀의 부진을 기대할 수밖에 없는 상황이다. 당장 27일 오전 9시에 열리는 H조 3차전 스페인과 우루과이의 경기에서 스페인의 승리를 기대해야 한다. 벨기에-뉴질랜드, 이집트-이란이 맞붙는 G조 3차전에서는 벨기에와 이집트가 각각 뉴질랜드와 이란을 잡아야 한국의 32강 진출 가능성이 높아진다.

이영재 기자 youngjae@kukinews.com