멕시코, 체코에 3-0 완승…남아공에 패한 한국은 조 3위로 32강 진출 가능성 남아 [북중미 월드컵]

홈에서 경기를 펼친 개최국 멕시코는 역시 강했다. 체코를 상대로 역대 멕시코의 월드컵 본선 최다골인 3골을 몰아친 멕시코는 3전 3승, 승점 9를 획득하며 조별리그를 무결점으로 통과했다.

멕시코는 25일(이하 한국시간) 오전 10시 멕시코시티 아즈테카 스타디움에서 열린 ‘2026 국제 축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 조별리그 A조 최종 3차전에서 체코를 3-0으로 완파했다. 이미 A조 1위를 확정한 멕시코가 체코를 이겨주면서, 한국은 남아공전에서 0-1로 패배하고도 조 3위를 확보, 32강 진출을 노릴 수 있는 ‘경우의 수’를 따져보게 됐다.

이날 경기에서 멕시코는 개최국이자 ‘북중미의 왕’다운 경기력으로 완승을 거뒀다. 조별리그 3전 3승, 승점 9점을 획득하며 이룬 완벽한 마무리다. 앞서 선수 로테이션을 시사했던만큼 멕시코가 전력을 다하지 않을 수도 있다는 전망이 있었지만, 멕시코는 힘을 빼지 않았다.

소폭 로테이션을 가동한 멕시코는 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 체코는 3-4-3 포메이션으로 맞섰다. 이미 조 1위를 확정한 멕시코가 어떤 전술을 펼칠지 관심이 쏠린 가운데 체코는 경기 초반 수비에 집중하는 모습을 보였다.

멕시코가 주도권을 잡고 경기를 이어갔지만 결정적인 득점 기회는 만들어내지 못했다. 전반 하이드레이션 브레이크까지 양팀 모두 탐색전을 펼치는 양상이었다. 멕시코 신성 모라(17)가 중원 돌파에 성공하며 기회를 만들었지만 체코 수비벽에 막혔고, 체코 비신스키가 공격 기회를 엿봤지만 골로 연결되지는 못했다.

체코는 후방 빌드업에 집중하는 모습이었고, 수비에 신경을 쓰다보니 견고한 멕시코의 수비벽을 넘지 못했다. 전반전 양팀 슈팅은 체코 5회, 멕시코 4회, 이중 유효슈팅은 체코 0회, 멕시코 1회였다.

양 팀 모두 선수 변화 없이 후반전을 시작했다. 시작과 함께 체코 루카시 체브르가 왼발 슛을 시도했으나 멕시코 골문 정면에서 저지당했다. 후반 10분 첫골이 터졌다. 멕시코 차베스(22)가 선취 득점에 성공했다. 박스 중앙에서 왼발로 날린 슛이 골문으로 빨려들어갔다.

후반 16분 멕시코의 추가골이 터졌다. 퀴뇨네스가 빠르게 수비진을 파고들어 1득점에 성공했다. 이후 경기가 끝나가던 후반 추가 시간 5분쯤 알바로 피달고가 오른발 슛을 성공시키며 기세를 이어간 멕시코는 3-0 완승을 거뒀다. 멕시코가 월드컵 경기에서 3득점을 기록한 것은 지난 2014년 크로아티아전 이후 처음이다.

남아공에 충격적인 패배를 당한 한국으로서는 뜻밖의 호재다. 이날 멕시코가 체코를 이겨주면서 졸전 끝에 1승2패, 승점3에 그친 한국도 32강을 노려볼 수 있게 됐다. 한국은 25일 오전 10시 남아공과 펼친 조별리그 마지막 경기에서 0-1로 패배하며 조 3위로 밀려났다.

다만 멕시코가 승리하면서 한국이 조 3위를 확보했지만, 32강 진출 여부는 미지수다. 48개국 체제로 개편된 이번 대회부터는 각 조에서 3위를 한 12팀 가운데 성적이 우수한 상위 8팀만 32강에 출전할 수 있기 때문이다.

오늘 경기로 ‘멕시코리아’ 인연이 다시 한번 주목받을 전망이다. 2018 러시아 월드컵 당시 탈락이 확정된 상태였던 한국이 독일을 격파하면서 멕시코가 어부지리로 16강 진출에 성공했다면, 이번 2026 북중미 월드컵은 한국이 멕시코 덕분에 32강 진출을 노릴 수 있게 됐다.

현재 한국은 승점 3점, 골득실은 -1이다. 향후 이틀간 이어질 C~L조 최종 결과를 지켜봐야 32강 진출 여부를 확인할 수 있다. 만일 한국이 32강에 턱걸이로 진출하게 된다면, 맞붙을 상대는 독일 등 다른 조 1위다.

김정후 기자 kjh@kukinews.com