홍명보호, 최악 졸전 끝 ‘승점 3·골득실 -1’…한국, 32강 경우의 수는 [북중미 월드컵]

홍명보호의 운명은 이제 다른 조 경기 결과에 달렸다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 졌다.

한국은 조별리그를 1승2패, 승점 3으로 마쳤다. 득점 2골, 실점 3골로 골득실은 -1이다. 1차전에서 체코를 2-1로 꺾었지만, 멕시코와 남아공에 연달아 0-1로 패하며 조 2위 직행에 실패했다.

A조에서는 멕시코가 3승, 승점 9로 조 1위를 차지했다. 남아공은 1승1무1패, 승점 4로 조 2위에 올랐다. 한국은 승점 3으로 조 3위가 됐고, 체코는 1무2패, 승점 1로 탈락했다.

3위가 됐지만, 아직 끝난 건 아니다. 이번 대회부터 48개국 체제가 도입되면서 32강 토너먼트가 신설됐다. 각 조 1·2위 24개 팀은 32강에 직행한다. 여기에 조 3위 12개 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀도 32강에 오른다. 한국이 노릴 수 있는 유일한 길이다.

한국보다 성적이 나쁜 조 3위 팀이 4개 팀 이상 나오면 한국은 32강에 갈 수 있다. 반대로 한국이 조 3위 12개 팀 중 9위 이하로 밀리면 탈락이다.

비교 기준은 승점이 가장 먼저다. 승점이 같으면 골득실, 다득점, 페어플레이 점수, FIFA 랭킹 순으로 순위를 가린다. 한국은 승점 3, 골득실 -1, 2득점을 안고 다른 조 결과를 기다려야 한다.

현재 한국의 성적은 안정권이라고 보기 어렵다. 승점 3은 생존 가능성이 있는 숫자지만, 골득실 -1은 변수가 많다. 승점 2 이하의 조 3위가 여러 팀 나오면 한국에는 길이 열린다. 반대로 승점 4 이상 조 3위가 늘어나거나, 승점 3 팀들 사이에서 골득실과 다득점에서 밀리면 탈락 위험이 커진다.

이미 일부 조에서는 한국보다 앞서는 조 3위 후보가 나왔다. B조 보스니아헤르체고비나는 승점 4로 한국보다 앞서 있다. F조 스웨덴, L조 크로아티아 등도 최종 결과에 따라 한국보다 높은 순위에 자리할 수 있다. 반면 C조 스코틀랜드처럼 승점 3을 얻고도 골득실에서 크게 밀리는 팀이 나오면 한국에는 유리하다.

남은 조별리그 결과가 중요하다. 한국 입장에서는 각 조 3위 팀의 승점이 2점 이하에 머무르거나, 승점 3이더라도 골득실이 한국보다 낮아져야 한다. 특히 최종전에서 하위권 팀끼리 비기는 조가 많아질수록 한국의 생존 가능성은 커진다.

반대로 각 조 3위 팀들이 최종전에서 승리를 추가하면 상황은 복잡해진다. 승점 4 이상 조 3위가 많아지면 한국은 비교에서 밀릴 수밖에 없다. 승점 3 팀끼리 묶이더라도 한국은 다득점이 2골에 그쳐 넉넉한 위치가 아니다.

한국이 조 3위로 32강에 오른다면 상대도 아직 확정되지 않았다. A조 3위는 조 3위 통과 조합에 따라 E조 1위 또는 G조 1위를 만난다. E조 1위는 독일이 유력하다. 독일은 이미 2승으로 32강 진출을 확정했고, 골득실에서도 크게 앞서 있다. G조는 이집트가 선두를 달리는 가운데 이란, 벨기에까지 최종전 결과에 따라 1위 가능성을 남겨두고 있다.

홍명보호는 스스로 운명을 결정할 기회를 놓쳤다. 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위로 32강에 오를 수 있었지만, 패배로 경우의 수에 몰렸다. 이제 한국은 다른 조 3위들의 성적표를 지켜봐야 한다. 몬테레이에서 놓친 승점 1점의 대가가 커졌다.

김영건 기자 dudrjs@kukinews.com