15일 각 후보 캠프에 따르면 김상동 후보는 경북교육의 ‘변화’를, 이용기 후보는 ‘차별 없는 교육’을, 임종식 후보는 ‘안정과 계승’을 각각 내세우며 표심 공략에 나섰다.
김 후보는 전날 경북도선거관리위원회에서 후보 등록을 마친 뒤 “이번 선거는 경북교육이 과거에 머물지 미래로 나아갈지를 결정하는 중요한 선택”이라며 “학령인구 감소와 지역소멸, 교육격차, 공교육 신뢰 회복 문제를 해결해야 한다”고 밝혔다.
대학 총장 출신인 김 후보는 △AI 시대 맞춤형 교육 △농산어촌·소규모학교 책임교육 △교사 중심 학교 운영 혁신 △대학·지역 연계 인재양성 체계 등을 핵심 공약으로 제시했다. 그는 “교육의 변화 없이는 지역의 미래도 없다”며 “아이들의 성장을 끝까지 책임지는 교육감이 되겠다”고 말했다.
평교사 출신인 이용기 후보는 차별 없는 교육과 노동존중 교육 실현을 강조했다.
이 후보는 “아이들이 꿈을 키울 용기와 이를 뒷받침할 교육이 필요하다”며 “모든 학생이 차별 없이 교육받을 수 있는 환경을 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “노동자가 안전한 현장을 만드는 교육도 필요하다”고 말했다.
이 후보는 전국교직원노동조합 경북지부장과 경북혁신교육연구소 공감 소장 등을 지냈으며 민주진보 단일후보임을 강조하고 있다. 생명존중·기후정의 교육과 AI시대 문해력 교육 등을 주요 비전으로 제시했다.
3선에 도전하는 임종식 후보는 ‘더 따뜻한 경북교육 완성’을 내걸고 안정론을 부각했다.
임 후보는 “지난 8년의 성과를 바탕으로 경북교육을 세계교육의 표준으로 만들겠다”며 “흔들림 없는 정책 추진과 따뜻한 교육을 이어가겠다”고 말했다.
임 후보는 △사람 중심 AI 미래교육 △AI 격차 해소 △인문·독서교육 강화 △작은학교 공동캠퍼스 △교권 보호 △특수·이주배경 학생 지원 등을 핵심 공약으로 제시했다.
임 후보는 이와 함께 후보 등록 하루 전 출시한 ‘따뜻한 교육펀드’가 목표액 10억 원을 6시간 만에 달성하며 강한 조직력과 지지층 결집을 과시했다.
임 후보 측은 이번 펀드 조기 마감을 “깨끗하고 투명한 선거자금을 도민 참여로 마련하겠다는 취지에 대한 호응”이라고 평가했다.
경북 교육계에서는 이번 경북교육감 선거가 학령인구 감소와 작은 학교 통폐합, AI 교육격차, 교권 회복 등이 핵심 쟁점으로 부상하면서 앞으로 본격화될 TV토론과 정책 검증 과정에서 두 후보의 비전과 실행력이 판가름 날 것으로 예상하고 있다.
노재현 기자 njh2000v@kukinews.com
