국내 자영업자 수가 최근 두 달간 20만명 넘게 줄었다. 코로나19 당시 수준인 550만명으로 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년보다 적다은 수준이다.
10일 통계청에 따르면 지난 1월 자영업자 수는 550만명으로 집계됐다. 엔데믹(감염병의 풍토병화)을 앞둔 지난 2023년 1월 이후 가장 적은 것이다.
엔데믹 이후 회복세를 보이던 자영업자 수는 지난해 11월 570만여명보다 20만명 이상 감소했다.
연도별로 보면 IMF 외환위기 당시인 1997년 자영업자 수는 590만명이었다. 이후 1998년 561만명, 글로벌 금융위기 때인 2008년 600만명, 2009년 574만명이었다. 500만명대로 줄어든 자영업자는 줄곧 560만∼570만명 수준을 유지하다 2020년 코로나 사태로 550만명대로 줄었다.
이후 엔데믹 직전인 2023년 1월 549만명까지 줄어든 뒤 회복세를 이어오다 지난해 말 다시 급감했다.
한국경제인협회가 최근 자영업자 500명 대상 설문조사 결과에 따르면, 자영업자는 원자재·재료비(22.2％), 인건비(21.2％), 임차료(18.7％), 대출 상환 원리금(14.2％) 순으로 부담이 크다고 응답했다.
아울러 응답자들은 작년 순이익이 전년 대비 13.3％ 감소했다고 답했다. 순이익이 감소했다는 응답 비율은 72.0％, 증가했다는 응답은 28.0％였다. 올해도 순이익과 매출이 줄어들 것이라는 응답 비율은 각각 62.2％, 61.2％로 나타났다.
