14일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 와와버스는 지난 2020년 전국 내륙권 최초로 도입한 버스 완전 공영제 주인공이다.
와와버스는 지난해 7월부터 지역 내 모든 노선을 무료화했다.
복지 유토피아 정선의 보편적 교통복지 실현의 선봉장이다.
현재 와와버스는 전기 저상버스 14대가 투입 중이다.
정선군은 2030년까지 전 차량 저상 전기버스 전환을 추진한다.
대표 복지시스템인 만큼 교통약자의 이동 편의를 높이고 친환경 교통체계 구축 등을 위해서다.
와와버스는 지난해 7월 시행한 전면 무료화 시행 이후 이용객이 꾸준히 증가하고 있다.
2025년은 한 해 동안 98만8000여명이 이용했다.
올해는 1월부터 5월까지도 42만2000여명이 탑승했다.
연간 100만명 돌파도 눈앞에 두고 있다.
이는 완전 공영제 도입 전인 2019년과 비교해 223% 증가한 수치다.
와와버스의 최대 강점은 맞춤형 교통서비스로 발전이다.
정선군은 주민 의견을 기반으로 노선 개편과 배차시간 조정, 운행 횟수 확대 등을 통해 이용자 중심의 교통체계로 만들었다.
대표적인 사례가 정선읍 북실리 현대아파트와 미소빌 아파트 구간이다. 기존에는 주민들이 4차선 도로를 건너 터미널까지 이동해야 했다.
하지만 주민 의견을 반영한 노선 개선으로 아파트 인근 승·하차가 가능해졌다.
최근 정선군은 △AI 기반 무료 이용 분석시스템 구축 △정선읍·고한읍 터미널 환경개선 △5개 읍·면 공영버스 차고지 조성 △전기버스 충전시설 설치 등에도 나섰다.
와와버스는 2025년 대중교통 경영 및 서비스 평가에서 전국 1위에 이름을 올렸다.
또 같은 해 대중교통 시책평가에서도 3회 연속 우수기관으로 선정됐다.
최승준 정선군수는 “와와버스는 정선군민의 일상과 지역의 변화를 연결하는 중요한 생활 기반”이라며 “앞으로 누구나 편리하게 이동할 수 있는 정선형 공공교통 모델도 지속해서 발전시켜 나가겠다”고 말했다.
정선=윤수용 기자 ysy@kukinews.com
