조 의원은 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 윤리위를 향해 장 대표에 대한 제명 및 출당 처분을 촉구했다. 그는 당의 생존과 오는 2028년 예정된 총선 승리를 위해 장 대표 징계가 필요하다고 주장했다.
조 의원은 이날 당 윤리위에 장 대표에 대한 징계 요청서를 접수했다. △지선 결과 책임 실종 국민 약속 파기 △선거 시기 방미 일정 등 리더십 공백과 처신 논란으로 당 위기 자처 △사법부 판단 부정 및 법치주의 가치 훼손 △독선적 징계 정치로 인한 당 분열 및 당내 민주주의 훼손 등이 징계 요청 이유다.
조 의원은 회견 후 기자들과 만나 “저는 지은 죄가 없다”며 “공정한 윤리위라면 제가 해당행위를 했는지, 장 대표가 해당행위를 했는지 나란히 놓고 비교하면 될 것”이라고 말했다. 그러면서 윤리위 심사 결과를 국민에게 공개해야 한다고 강조했다.
앞서 조 의원은 지난 5월 열린 국민의힘 의원총회에서 야당 몫 국회부의장 후보로 합의된 박덕흠 의원의 낙선을 더불어민주당 등에 종용했다는 의혹으로 윤리위에 제소됐다. 조 의원은 당시 12·3 비상계엄을 일으킨 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대한 인사는 국회의원 자격이 없다는 취지로 주장한 것으로 알려졌다.
이에 당내에서는 조 의원의 행위를 해당행위로 보고 윤리위 판단을 받아야 한다는 목소리가 나왔다. 박덕흠 국회부의장은 자신의 페이스북을 통해 조 의원을 향해 “저를 비롯해 탄핵에 반대했던 당원과 의원들을 향해 ‘내란 옹호 세력’, ‘정상적인 정당이 아니다’라며 선을 넘는 막말을 서슴지 않았다”며 “절이 싫으면 중이 떠나는 것이 순리”라고 비판했다.
당내에서는 당권파를 중심으로 기강 확립 필요성을 강조하는 분위기도 감지된다. 친한계와 소장파 모임 ‘대안과 미래’ 소속 의원들이 윤리위 심사 대상에 오른 가운데, 이번 징계 국면이 지방선거 과정에서 한동훈 무소속 의원의 선거운동을 도운 친한계 의원들에 대한 추가 징계로 이어질 수 있다는 관측도 나온다.
박성훈 수석대변인은 조 의원의 장 대표 윤리위 제소 이후 기자들과 만나 “의원총회라는 공식 절차로 정해진 당의 입장과 배치되는 행동을 한 부분은 당원과 당 구성원이 제대로 판단할 것”이라고 말했다.
이어 “절차를 통해 결정된 당론과 다르게 행동하는 부분은 당원들의 뜻과 의사를 스스로 부정하는 처사라는 비판이 많다”고 밝혔다.
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