섬·연안 미생물 보고(寶庫) 확인

국내 섬과 연안 지역이 새로운 생물자원의 보고(寶庫)임이 다시 한번 확인됐다.

국립호남권생물자원관이 5년간 전국 도서·연안 지역을 대상으로 생물다양성 조사를 실시한 결과 신종 13종과 국내 미기록종 297종 등 모두 310종의 세균자원을 새롭게 발굴했다.

국립호남권생물자원관은 2021년부터 국내 섬과 바닷가 100여 곳에서 해수와 해양퇴적물, 염생식물, 토양 등을 대상으로 자생 세균을 조사해 이 같은 성과를 거뒀다고 밝혔다.

특히 2023년부터는 친환경 조사선 ‘섬누림호’를 활용해 전남광주 신안군 가거도와 제주시 추자도, 전북 군산시 옥도면 어청도 등 접근이 어려운 원거리 섬까지 조사 범위를 확대하며 미개척 생물자원 발굴에 속도를 냈다.

이번 조사에서 확인된 신종은 모두 13종이다. 경남 통영시 한산면 소매물도와 전남광주 신안군 할미도 해수에서는 빛 에너지를 보조적으로 이용하는 해양세균이, 전남광주 고흥군 금산면 거금도와 완도 갯벌에서는 해양 황순환에 관여하는 세균이 각각 발견됐다.

또 진도 양식장에서는 항균·항암 활성이 알려진 적색 색소 ‘프로디지오신’을 생산하는 신종 세균이 확인됐으며, 해남 금호도와 진도, 충남 서산 연안 등에서도 유기물 분해와 해양 다당류 분해 등에 관여하는 다양한 신종이 발굴됐다.

국내에서 처음 확인된 미기록종 가운데 일부는 산업적 활용 가능성도 주목받고 있다. 목포시 율도에서 발견된 ‘주시켈라 하레나에(Zooshikella harenae)’는 항균·항암·면역조절 기능이 보고된 붉은색 색소 ‘프로디지오신’을 생산하는 것으로 확인돼 의약·바이오 분야 활용 가능성이 기대된다. 고하도에서 분리한 ‘로세비움 살리눔(Roseibium salinum)’은 질소 고정 능력을 갖춰 친환경 농업 분야의 유용 미생물로 활용될 가능성을 보여줬다.

국립호남권생물자원관은 이번 연구가 기후변화에 민감하면서도 생물다양성이 풍부한 도서·연안 지역에 대한 체계적인 조사가 새로운 미생물자원 확보에 효과적이라는 점을 입증한 사례라고 평가했다.

박진영 국립호남권생물자원관장은 “도서·연안 지역에 대한 장기 조사와 생물자원 발굴을 지속해 유용 생물자원 확보와 연구를 확대하고, 생물다양성 연구는 물론 바이오산업과 연계한 활용 기반도 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

신영삼 기자 news032@kukinews.com