마산창원진해환경운동연합이 최근 창원지역 수돗물에서 발생한 지오스민(곰팡이 냄새 유발물질) 검출 사태와 관련해 정부와 창원시의 책임을 강하게 제기했다. 이에 대해 창원시는 정수처리 과정에 문제가 없었으며 현재 지오스민은 검출되지 않고 있다고 반박했다.
마산창원진해환경운동연합은 23일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “창원 수돗물 지오스민 검출 사태는 15년째 반복되는 낙동강 녹조 문제 속에서 발생한 예견된 참사”라며 “낙동강 원수 관리 책임이 있는 환경부와 낙동강유역환경청, 그리고 늑장 대응한 창원시 모두 책임에서 자유로울 수 없다”고 주장했다.
환경운동연합은 창원시가 지난 6월 8일 낙동강 원수에서 평소보다 높은 지오스민 농도를 확인했음에도 즉각적인 대응에 나서지 않았다고 지적했다. 또 시민들이 12일부터 수돗물 냄새를 호소했으나 창원시가 16일에야 분말활성탄 투입과 오존처리 강화 등 정수공정 강화 조치를 시행해 시민 불안을 키웠다고 주장했다.
아울러 창원시가 18일 보도자료를 통해 수돗물 냄새 발생 가능성을 알리면서도 지오스민 검출 경과와 민원 발생 상황 등을 충분히 공개하지 않아 사실을 축소하거나 은폐하려 했다는 의혹도 제기했다.
환경운동연합은 “수질사고 상황에서 조류경보 발령 이후 검사 결과가 신속하게 공개되지 않은 것은 시민의 알 권리를 침해한 것”이라며 “창원시는 지오스민 검출 경과와 수질검사 결과를 투명하게 공개해야 한다”고 요구했다.
또 환경부를 향해 낙동강 원수 수질개선 대책 마련과 함안보 수문 개방을 촉구했으며 창원시의회에는 칠서정수장 대응 과정에 대한 특별감사를 요구했다.
반면 창원시는 환경단체의 지적에 대해 정수처리 공정은 정상적으로 운영됐으며 대응에도 문제가 없었다는 입장을 밝혔다.
창원시에 따르면 낙동강 조류 번성이 확인되자 지난 6월 2일과 6일 두 차례 활성탄여과지 예비지를 개방하는 등 선제 조치를 시행했다. 원수의 지오스민 농도는 6월 8일 242ppt, 11일 196ppt였으나 정수에서는 각각 3ppt, 2ppt가 검출돼 정수 처리에는 문제가 없었다고 설명했다.
다만 15일 원수의 지오스민 농도가 10배 이상 급증하면서 정수에서도 권고기준인 20ppt에 근접한 19ppt가 검출됐고 이에 따라 즉시 분말활성탄 투입과 응집 강화, 고급산화공정(AOP), 고도정수처리 강화 등의 조치를 시행했다고 밝혔다.
창원시는 “조치 이후인 17일 정수의 지오스민 농도는 14ppt로 감소했고 현재는 정수에서 지오스민이 검출되지 않고 있다”며 “정수처리 대응에는 문제가 없었다”고 강조했다.
이번 사태를 둘러싸고 환경단체는 정보 공개와 대응 시점의 적절성을 문제 삼고 있는 반면 창원시는 권고기준 이하 수준에서 신속한 정수공정 강화 조치를 통해 수돗물 안전성을 확보했다고 설명하고 있어 논란은 당분간 이어질 전망이다.
