이들 후보 5인은 16일 공동 기자회견을 열고, 경선 과정에서의 갈등과 분열을 최소화하고 하나의 팀으로 힘을 모으겠다는 의지를 공식적으로 밝혔다. 이날 회견은 단순한 공동 발표를 넘어, 경선에 참여한 전 후보가 향후 선거까지 협력 체제를 유지하겠다는 점을 분명히 했다는 점에서 주목된다.
후보들은 공동 입장문에서 "이번 경선은 누가 이기느냐의 싸움이 아니라, 어떻게 하나가 되느냐의 과정"이라며 "상호 비방과 공격을 배제하고 공정하고 품격 있는 경쟁을 통해 당의 단결을 이루겠다"고 강조했다.
이어 "서로를 공격하거나 깎아내리는 행위를 하지 않겠다"며 "경선이 끝나는 순간 다섯 후보는 더 강한 하나가 될 것"이라고 밝혔다.
경선 이후 협력 방안도 구체적으로 제시했다. 후보들은 "최종 후보가 결정되면 나머지 네 명은 가장 앞에서 뛰는 선거대책본부장이 되겠다"며 "말이 아닌 행동으로 원팀 정신을 증명하겠다"고 말했다.
또한 현재 진주시의 상황에 대해 "정체된 행정과 책임지지 않는 정치 속에서 시민들이 변화를 체감하지 못하고 있다"며 "이로 인해 도시 경쟁력이 뒤처지고 있다"고 진단했다.
이들은 "이번 경선은 개인 간 경쟁이 아니라 진주의 미래를 지키기 위한 과정"이라며 "내부 갈등 대신 하나 된 힘으로 외부와 경쟁하겠다"고 강조했다.
끝으로 후보들은 "경선은 경쟁이지만 결과는 반드시 하나"라며 "더불어민주당 후보를 넘어 보수의 심장 진주를 지켜내겠다"고 밝혔다.
아울러 "이번 선언을 계기로 국민의힘 진주시장 경선은 완전한 원팀 체제로 본격 출발하게 됐다"며 "분열 없는 경선, 패배 없는 선거를 반드시 만들어가겠다"고 덧붙였다.
