국내 연구진이 고령화로 급증하는 근감소증에 대해 운동과 줄기세포 치료를 병행할 경우 단독 치료보다 개선 효과가 크다는 동물실험 결과를 확인했다.
박철현 성균관의대 강북삼성병원 재활의학과 교수·정동화 연구원·김민정 박사 연구팀은 최근 발표한 연구에서 복합 치료가 근육량 증가, 근기능 향상, 염증 감소 등에서 가장 우수한 반응을 보였다고 26일 밝혔다.
연구진은 노화 쥐에 근육 고정을 적용해 근감소증 모델을 만든 뒤 △운동 단독 치료 △줄기세포 단독 치료 △운동·줄기세포 병행 치료 △대조군 등 4개 그룹으로 나눠 4주간 변화를 관찰했다.
그 결과 병행 치료군은 비복근 근육 무게 증가 폭이 가장 컸고, 근섬유 크기도 더 크게 향상됐다. 기능을 평가하는 ‘로터로드 테스트’에서도 대조군 대비 낙하 시간(버티는 시간)이 약 3배 증가해 근력·협응력이 가장 크게 개선된 것으로 나타났다.
근감소증의 주요 요인인 염증에서도 근육 내 염증성 사이토카인 수치가 병행 치료군에서 가장 낮았다.
박철현 교수는 “근감소증에 대한 확실한 약물 치료제가 없는 상황에서 복합 치료 전략이 새로운 가능성을 제시했다”며 “임상 적용을 위해 정교한 모델 개발 등 후속 연구가 필요하다”고 말했다.
