이 대통령은 30일 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘서남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서 “수도권 중심의 성장 모델은 이미 한계에 도달했다”며 “전력과 물, 부지 문제를 동시에 해결할 수 있는 곳이 바로 광주·전남 서남권”이라고 밝혔다.
이 대통령은 용인·평택 중심의 기존 반도체 산업 계획만으로는 AI 확산에 따른 수요 증가를 감당하기 어렵다고 진단했다. 그는 “수도권은 추가 전력 공급과 용수 확보에 한계가 있다”며 “서남권은 풍부한 재생에너지 잠재력과 상대적으로 여유 있는 용수, 평탄한 대규모 부지를 갖춘 대안”이라고 강조했다.
이날 행사에서는 서남권 반도체·AI 산업 육성 구상과 주요 기업 투자 계획을 공개했다. 정부는 서남권에 대규모 반도체 생산 거점과 협력사·인력 생태계를 조성해 수도권에 이은 제2의 반도체 산업 축으로 키운다는 방침이다.
삼성전자와 SK하이닉스, 앰코테크놀로지 등 주요 기업도 반도체 생산시설과 AI 데이터센터, 첨단 패키징 공장 등 투자 계획을 제시했다. 이 대통령은 “기업 투자 결단과 정부의 정책 설계가 결합된 결과”라며 “단순한 선언이 아니라 실제 실행으로 이어지도록 직접 챙기겠다”고 말했다.
이번 구상은 산업 경쟁력 강화와 국토균형발전을 함께 겨냥하고 있다. 이 대통령은 “수도권 일극 체제가 지속되면 국가 전체의 지속 가능성이 흔들릴 수 있다”며 “자원과 기회를 특정 지역에 집중해온 구조를 바로잡아야 한다”고 말했다.
호남의 지역적 의미도 강조했다. 이 대통령은 “호남은 오랜 기간 소외와 배제를 겪어왔다”며 “이제는 공정하고 예측 가능한 질서 속에서 지역도 함께 성장해야 한다”고 밝혔다.
정부는 전력·용수·부지·인재 등 핵심 인프라를 지원한다는 방침이다. 대통령 직속 반도체 특별위원회 신설, 반도체 메가특구 지정, 전력·용수 공급 지원, 세제 혜택 확대 등도 추진한다.
이 대통령은 “기업이 지방에 투자해도 손해가 아니라 더 유리한 환경을 만들겠다”며 “주거·교육·문화·의료까지 포함한 정주 여건을 획기적으로 개선하겠다”고 말했다.
이어 “이번 투자는 대한민국 산업 구조를 바꾸는 역사적 출발점”이라며 “정부가 끝까지 책임지고 추진해 반드시 성과로 증명하겠다”고 강조했다.
이승은 기자 selee2312@kukinews.com
