지난 27일자 한 지역언론사 1면 보도에 따르면 ‘양산시장 선택 기준’이 △1번 행정능력과 경험 △2번 공약 및 정책 △3번 소속 정당 △4번 후보자 도덕성 △5번 시정 연속성 △6번 없다/잘 모름 등 6개 선택지로 제시됐다. ARS로 피조사자에게 1~5번 선택지만 순회해 들려주는 방식이다.
여론조사에 후보자 선택 기준은 인물, 정당, 공약 및 정책, 도덕성, 소통 능력 등을 제시하는 것이 통상적이다.
해당 언론사 여론조사처럼 특정 후보가 케치프레이즈로 쓰는 ‘행정 경험‘과 ’시정 연속성‘을 선택지로 제시하는 것은 이례적이다. 가치중립적인 단어를 사용하면서 객관성과 공정성을 보장하는 것이 공직선거 여론조사의 신뢰성을 담보하기 때문이다.
중도층이나 무당층이 이번 선거에 미치는 영향이 크다는 점에서 여론조사에 끝까지 응답하는 자체가 선택지의 함정에 매몰되는 효과가 있다. 또 지지하는 정당이 없는 응답자가 여론조사에 참가하면서 시장 선택 기준을 학습할 수 있다.
특정 후보를 지지하지 않는 무당층이 편향된 선택지를 제시받고 끝까지 응답하지 않고 이탈하면 끝까지 응한 피조사자 중심으로 결과가 도출돼 여론이 왜곡될 우려도 있다.
해당 언론사 여론조사를 수행한 ‘한국여론평판연구소’는 고성국TV 등 극우성향 여론조사를 주로 수행해 논란을 일으킨 바 있다.
이에 대해 해당 여론조사를 공표한 언론사 관계자는 “후보자 선택 기준 문항은 지지 후보 선택을 물은 뒤 나오기 때문에 왜곡이 아니다. 아전인수식 해석을 해 이익을 취하려는 이들이 잡음을 내는 것이다”며 “여론조사심의위원회에 사전에 검증을 받고 한 것으로 공정성과 객관성을 담보한 여론조사다”고 해명했다.
신정윤 기자 sin25@kukinews.com
