외교부는 21일 박 차관이 20일(현지시간) 워싱턴에서 크리스토퍼 랜다우 미 국무부 부장관과 한미 외교차관 회담을 갖고 양자 현안과 지역·글로벌 정세를 논의했다고 밝혔다. 양측은 한미동맹이 한반도를 넘어 인도·태평양 지역의 평화·안보·번영을 위한 핵심축이라는 점을 재확인했다.
랜다우 부장관은 미국의 굳건한 대한(對韓) 방위 공약과 빈틈없는 한미 연합방위태세를 강조하며 “한국은 양국 국민의 번영을 위한 최상의 경제·통상·투자 파트너”라고 평가했다. 이어 한국 기업들의 대미 투자가 미국 경제와 제조업 부흥에 크게 기여하고 있다며 지속적인 지원 의사를 밝혔다.
양측은 이밖에도 중동문제, 최근 미중 정상회담, 핵심광물 공급망 등 글로벌 이슈와 정세에 대해 심도 있는 의견을 교환했다.
그는 앞서 19일 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관과 만나 JFS 이행을 위한 킥오프 회의 개최와 가시적 성과 도출에 뜻을 모았다고 설명했다. 박 차관은 “후커 차관은 수주 내 미국 대표단을 이끌고 한국을 방문할 예정”이라고 전했다.
박 차관은 “(팩트시트에 명시된 안보 분야의 협의를 원만하고 신속하게 진행하기 위한) 백악관 국가안보회의(NSC) 차원의 지원 의사도 확인됐다”며 “앤디 베이커 NSC 부보좌관 등 핵심 인사들이 협의에 참여할 예정”이라고 했다.
박 차관은 이번 방미에서 엘브리지 콜비 국방부(전쟁부) 정책차관과도 회담을 가졌다. 그는 “콜비 차관이 한국의 자국 방위 주도 노력을 높이 평가했다”며 “한국이 미국의 모범적인 동맹이라는 점을 재차 강조했다”고 전했다.
양측은 핵심 군사 역량 확보, 확고한 대북 억제 태세 유지 등 주요 현안을 논의하고, 동맹을 호혜적·미래지향적 방향으로 발전시키기 위한 방안과 JFS 안보 분야 합의 사항의 조속한 이행을 협의했다.
박 1차관은 지난 18일부터 미국 방문 일정을 이어오고 있으며, 21일에는 미 연방 하원 하원의원회 동아태소위원장인 한국계 영 김(공화·캘리포니아) 의원과 면담한 뒤 귀국할 계획이다.
권혜진 기자 hjk@kukinews.com
