“선생님 사랑 덕분에 많이 배우고 바르게 성장했어요”

스승의 날은 이틀 앞둔 지난 13일 천안시 동남부 신부동 선거캠프에 이병도 충남교육감 후보가 들어섰다. 이미 10여 개의 일정을 소화하고 온 길이라 피곤도 할 법한데 제자들이 찾아왔다는 소식에 얼굴은 이미 들떠 있었다.

“아이고, 어서 와유. 반가워요.”

이 후보는 선거사무소 로비에 앉아있던 제자들에게 다가가 서로를 얼싸안았다. 제자들은 자필로 쓴 손편지와 카네이션 꽃바구니를 전달했다.

“이병도 선생님의 사랑과 정성 덕분에 많이 배우고 올바르게 성장할 수 있었습니다. 감사합니다” 1997년 성환고등학교 제자 일동.

제자 오형준 씨는 “선생님께 느껴진 저희를 위한 마음과 사랑이 아직도 기억난다. 인생의 길잡이를 해 주셨다”고 떠올렸다.

이 후보는 “반갑고 고맙다”면서 “출마할 만하다, 못 본 제자도 보고”라는 농담이절로 나왔다.

이들은 1997년 성환고등학교 2학년1반 담임교사와 학생사이로 이 후보의 충남의 첫 제자들인 셈이다.

이 후보는 “인천에서 근무하다 처음으로 충남에 와서 첫 발령 학교였다. 당진에서 삽교천 넘어서 통근하는데, 참”이라고 당시를 돌아봤다.

“너무 착했어. 그래서 손해도 봤을껴”라는 이 후보의 회상부터 “한문 선생님이어서 그런지 개량 한복을 즐겨 입으셨다”라는 제자들의 증언(?)까지 서로 주고받은 얘기는 다양했다.

제자 백관현 씨는 “4월인가 했던 토론회 영상을 봤다. 말씀하시는 게 다르다고 느꼈다. 괜히 내가 뿌듯했다. 선생님의 제자라는 게 너무 좋았다”고 전했다.

강병표 씨 역시 “교육감에 출마하셨다는 소식은 들었는데, 스승의 날이기도 해서 찾아뵈었다. 그냥 기분이 좋다”고 말했다.

30여 분의 환담을 마치고, 이 후보와 제자들은 함께 활짝 웃으며 사진을 찍었다.

이 시간만큼은 교육감 후보가 아닌, 1997년으로 돌아간 ‘스승과 제자’였다.


홍석원 기자 001hong@kukinews.com