이재명 대통령의 인도·베트남 순방을 수행 중인 위성락 청와대 국가안보실장은 23일(현지시간) 베트남 하노이 프레스센터에서 “정 장관 발언은 미국으로부터 받은 정보를 유출한 것이 아니라는 게 정부 입장”이라며 “한미 간 약간의 인식과 이해 차이가 있는 사안으로, 협의를 통해 충분히 조정 가능하다”고 밝혔다.
위 실장은 논란의 핵심에 대해 “정 장관은 오픈소스를 통해 취득한 정보를 언급했을 뿐이라는 입장인 반면, 미국은 자신들이 제공한 정보가 유출된 것으로 보고 있는 것 같다”고 설명했다. 이어 “구성 관련 사안은 원래 한미 간 공유되는 ‘연합비밀’이지만, 정 장관은 해당 정보를 전달받은 적이 없다는 점을 일관되게 밝히고 있다”고 강조했다.
미국 측이 한국에 대한 대북 정보 공유를 일부 제한했다는 보도와 관련해서는 “한미 간 정보 사안에 대해서는 확인도 부인도 어렵다”며 구체적인 언급을 피했다. 다만 “사안 발생 직후부터 양국 간 긴밀한 소통이 이뤄지고 있으며, 서로 출구를 찾기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.
정부는 이번 사안을 둘러싼 국내 정치권 공방이 사태 해결에 걸림돌이 될 수 있다고 우려했다. 위 실장은 “과도한 정치 쟁점화는 동맹 관리에 도움이 되지 않는다”며 “논란이 확대되면 단기간 내 정상적인 협력 상태로 복귀하는 데 장애가 될 수 있다”고 지적했다.
일각에서 제기된 한미 관계 이상기류 가능성에 대해서도 선을 그었다. 그는 “동맹 관계를 관리하는 과정에서 다양한 현안이 나타날 수 있지만, 이를 두고 누적된 갈등으로 해석하는 것은 과도하다”며 “현안을 잘 조율해 관계 전반을 안정적으로 유지해 나가겠다”고 밝혔다.
이와 함께 위 실장은 전시작전통제권(전작권) 전환 문제와 관련해 “군사적 요소뿐 아니라 정치적 결정이 중요한 사안”이라며 “한미 공조 체계를 유지하면서도 가능한 한 빠른 시일 내 전환이 이뤄지도록 노력하겠다”고 말했다. 주한미군사령부가 2029년 1분기 전환 가능 시점을 제시한 데 대해선 “외교·군사 당국 간 협의를 통해 우리 입장을 지속적으로 전달하고 있다”고 설명했다.
한편 쿠팡 관련 사안이 한미 안보 협의에 영향을 미치고 있다는 점도 인정했다. 위 실장은 “쿠팡 문제로 협의가 일부 지연되는 것은 사실”이라면서도 “기업 문제와 안보 협상은 분리해 접근하는 것이 바람직하다”고 강조했다.
정부는 이번 사안을 ‘동맹 내 조율 과정’으로 규정하며, 한미 간 소통을 통해 조속히 정상적인 협력 상태를 회복하겠다는 방침이다.
