장동혁 국민의힘 대표가 이번 방미 일정을 계기로 한미동맹 신뢰를 공고히 했다고 자신했다.
장 대표는 20일 국회에서 기자간담회를 열고 “미국 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축해 흔들리는 한미동맹을 지탱할 신뢰의 토대를 만들었다”고 밝혔다.
그는 “6·3 지방선거를 앞두고 방미를 결정하기까지 깊은 고민이 있었다”면서 “논란이 따를 것을 충분히 예상했다”고 말했다.
이어 “그럼에도 어렵게 방미를 결정한 것은 이재명 정권의 잇따른 외교 참사로 대한민국이 심각한 위기에 직면해 있기 때문”이라며 “시종일관 국익을 중심에 두고 전략적 정당 외교를 펼치는 데 최선을 다했다”고 했다.
장 대표는 방미 일정을 통해 거둔 성과를 소개했다. 그는 “미국 정부와 의회 조야를 아울러 많은 분을 만나 의견을 들었고, 우리의 입장을 충실하게 전달했다”면서 “백악관, 국무부 등 미국 정부의 주요 인사들을 만나 산적한 경제 현안에 대해 의견을 나누고 상호 협력을 지속해 나갈 소통 창구를 열었다”고 언급했다.
또 “헤리티지 재단, 국제공화연구소(IRI) 방문 등을 통해 미국 전문가들과도 폭넓은 의견을 교환했다”고 설명했다.
아울러 “국민의힘이 미국과 대화를 시작할 길을 열었고 앞으로 소통을 통해 진짜 대책을 만들어 나가겠다”고 강조했다.
앞서 장 대표는 지난 11일 IRI 초청으로 미국 워싱턴으로 출국했다. 8박10일간의 방미 일정을 수행한 뒤 이날 새벽 한국에 돌아왔다.
