미국의 한 연방 상원의원이 도널드 트럼프 대통령의 이른바 ‘관세 전쟁’으로 동병상련의 입장이 된 한중일 3국 장관들이 최근 서로 손을 맞잡은 장면을 ‘충격적’이라고 평가했다.
7일 외신 등에 따르면, 야당 민주당 소속인 브라이언 샤츠 상원의원(하와이)은 지난 4일(현지시간) 상원 본회의장에서 트럼프 대통령의 상호관세 등 고강도 관세 드라이브가 미국 경제와 대외관계에 미치는 악영향을 신랄하게 비판했다.
그는 “이번 주 초 수년 만에 한국, 중국, 일본이 트럼프에 대한 대응으로 3국 자유무역에 대한 협력 가능성을 논의했다”며 “3국 통상장관의 악수는 가장 충격적인 이미지 중 하나”라고 언급했다.
앞서 지난달 30일 안덕근 산업통상자원부 장관과 왕원타오 중국 상무부장, 무토 요지 일본 경제산업상은 서울에서 약 5년 만에 열린 3국 경제통상장관회의에서 나란히 선 채 3자간 악수를 했다.
트럼프 대통령의 상호관세 발표(미국시간 4월2일)를 앞두고 회동한 세 장관은 포괄적이고 높은 수준의 한중일 자유무역협정(FTA) 추진을 위해 긴밀히 협력하기로 합의했다.
이를 설명하던 샤츠 의원은 3국 장관 악수 때 중간 자리에 선 안 장관이 자기 손을 교차시킨 채 중일 장관과 동시에 악수하는 모습을 재연하기도 했다. 샤츠 의원은 한일 장관이 중국 장관과 글자 그대로 손을 맞잡은 것은 “그들(한중일)이 우리에 대항해 뭉치고 있음을 시사한다”고 평가했다.
직전 민주당 조 바이든 행정부 시절 북한 및 중국 견제를 주목적으로 삼는 한미일 3국 협력 체제가 크게 강화했던 상황이 돌변해, 이제는 미국의 ‘관세 공세’에 맞서 미국의 두 동맹(한일)이 미국의 전략경쟁 상대인 중국과 공조를 모색하는 지경이 됐다는 설명이다.
샤츠 의원은 “도널드 트럼프가 세계를 뭉치게 하는 것이 사실”이라며 “문제는 우리(미국)에 맞서 뭉치도록 만들고 있다는 것”이라고 꼬집었다.
