18기 경정 신인 선수 5명, 오는 8일 실전 데뷔…프로 무대 첫 도전

2026년 하반기 경정 무대에 새로운 얼굴들이 등장한다. 제18기 신인 선수 5명이 오는 8일부터 16·17기 선수들과 함께 적응 경주를 치르며 프로 무대에 첫발을 내딛는다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단(이사장 하형주) 경륜경정총괄본부는 6일 제18기 신인 선수들의 안정적인 경기 적응과 실전 경쟁력 향상을 위해 오는 28회차부터 32회차(7월8일∼8월6일)까지 총 5회차에 걸쳐 적응 경주를 운영한다고 밝혔다.

이번 적응 경주에는 제18기 신인 선수 5명을 비롯해 17기 선수 10명, 16기 선수 10명 등 총 25명이 참가한다. 18기 선수는 총 5명으로 별도 신인 경주 운영이 어려운 점을 고려해 기존 16·17기 선수들과 함께 출전하는 혼합 편성 방식을 적용했다.

이에 따라 신인 선수들은 선배 선수들과 함께 실제 경주 환경에서 경기 운영 능력과 실전 감각을 익히게 된다. 제28∼30회차는 플라잉스타트(FS) 경주를, 제31∼32회차는 온라인스타트(OS)와 플라잉스타트(FS) 경주를 병행 운영한다.

올해 데뷔하는 18기 신인 선수는 모두 5명으로 이 가운데 가장 주목받는 선수는 경정훈련원을 수석으로 졸업하고 졸업 경주에서도 우승한 김상범이다. 김상범은 경정훈련원 모의 경주에서 승률 38.4%, 삼연대율 81.4%를 기록하며 안정적인 스타트와 높은 입상률을 앞세워 가장 기대되는 신인으로 평가받고 있다.

김상범 외에도 이명현은 모의 경주 승률 24.0%를 기록하며 안정적인 경기 운영 능력을 보여줬다. 김준영은 18기 최연소 선수답게 성장 가능성이 높은 자원으로 꼽힌다. 이번 기수 유일의 여성 선수인 이은지는 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대를 모으고 있으며, 이신호 역시 실전 경험을 통해 잠재력을 보여줄 선수로 관심을 받고 있다.

신인 선수들에게 이번 적응경주는 단순한 데뷔 무대를 넘어 향후 정규 경주에서 경쟁력을 입증하기 위한 중요한 과정이 될 전망이다. 선배 선수들과의 실전 경쟁을 통해 경기 운영 능력과 자신감을 키우는 만큼, 얼마나 빠르게 프로 무대에 적응하느냐가 하반기 경정의 새로운 관전 요소가 될 것으로 보인다.

경륜경정총괄본부 관계자는 “18기 신인 선수들이 실전 경험을 통해 경기 운영 능력과 자신감을 키울 수 있도록 적응경주를 마련했다”면서 “선배 선수들과 함께 다양한 경주 상황을 경험하는 만큼 더 빠르게 프로 무대에 안착할 것으로 기대한다”고 전했다.

18기 신인 선수들의 합류는 하반기 경정에 새로운 활력을 불어넣을 전망이다. 기존 강자들의 치열한 경쟁 속에서 신예들이 어떤 성장세를 보여줄지 팬들의 관심이 모이고 있다.

이영재 기자 youngjae@kukinews.com