우 최고위원은 18일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 “우리 지도부가 선관위 사태가 마무리되는 때, 적어도 가을 전에는 임기를 종료하는 것으로 했으면 좋겠다”고 말했다.
그는 지방선거 종료와 함께 현 지도부가 차기 지도부에 길을 열어줘야 하고, 필요하다면 다시 출마해 평가받아야 한다는 기존 입장을 재확인했다. 다만 선관위 사태의 심각성에는 공감하며 당력을 집중해야 한다고 강조했다.
이날 최고위원 다수가 선관위 사태에 대한 특검과 재선거 등을 요구한 가운데 우 최고위원은 지도부 거취와 선관위 대응을 분리해 접근했다. 즉각 사퇴하기보다는 사태 수습에 힘을 모으되 지도부가 이를 정치적 유불리에 따라 이용한다는 의심을 받지 않도록 임기 종료 시점을 미리 제시하자는 것이다.
우 최고위원은 “그렇게 한다면 우리 지도부가 이번 선관위 사태를 정치적 유불리에 따라 이용한다는 불신도 해소할 수 있고 당력도 집중될 수 있을 것”이라며 “그렇게 해주시면 저부터 장동혁 대표를 정말 열심히 돕겠다”고 밝혔다.
전날 열린 국민의힘 의원총회에서는 장 대표 거취를 둘러싼 당내 갈등이 표출됐다. 의총 직후 최은석 의원은 “장 대표가 선거 결과와 과정에 대해 책임을 지는 게 좋겠다는 의견이 다수였다”고 전했다. 송석준 의원은 “전투에서 패배하면 과감하게 책임지고 물러나는 게 기본”이라며 장 대표의 사퇴를 촉구했고, “사퇴하지 않으면 찌질이 소리를 면치 못할 것”이라고 직격했다.
당권파는 반발했다. 박준태 의원은 “어떤 대안도 없이 장 대표 사퇴만 줄기차게 요구했다”며 사퇴론을 주도해온 소장파 모임 ‘대안과미래’의 해체를 공개적으로 요구했다. 이에 대안과미래 간사인 이성권 의원은 “정치적 의사 표현을 차단하려는 민주주의 파괴 행위”라며 박준태 비서실장 경질을 장 대표에게 역요구하는 등 기싸움이 이어졌다.
우 최고위원의 제안은 즉각 사퇴론과 현 지도부 유지론 사이에서 선관위 사태 수습을 전제로 퇴진 시점을 제시한 절충안으로 풀이된다. 이 제안이 당내 사퇴론을 잠재우고 지도부 거취 문제의 출구전략으로 당내에 받아들여질지 주목된다.
황인성 기자 his1104@kukinews.com
