23일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 이날 오후 6시께 백악관 단지 외곽인 17번가와 펜실베이니아 애비뉴 NW 교차로 부근에서 총성이 들렸다는 신고가 접수돼 비밀경호국(SS)과 연방수사국(FBI), 경찰 등이 현장 대응에 나섰다.
CNN은 당시 백악관 북쪽 잔디밭에서 대기 중이던 취재진이 총성을 듣고 브리핑실 내부로 긴급 대피했으며, 일부 기자들은 총성이 백악관 단지 내 아이젠하워 행정동 방향에서 들린 것으로 보인다고 전했다.
비밀경호국은 사건 직후 백악관을 일시 폐쇄하고 외부에 있던 기자들에게 대피를 지시했다.
이후 비밀경호국은 SNS를 통해 “17번가와 펜실베이니아 애비뉴 NW에서 발생한 총격 사건 관련 보도를 인지하고 있으며 현장 인력과 협력해 사실관계를 확인 중”이라고 밝혔다.
캐시 파텔 FBI 국장도 SNS에 “FBI가 현장에 출동해 비밀경호국의 대응을 지원하고 있다”며 “가능한 시점에 추가 정보를 공개할 예정”이라고 말했다.
구체적인 사건 경위는 아직 공식적으로 알려지진 않았지만, 미국 폭스뉴스는 총격범이 백악관 방향으로 권총 3발을 발사했고 비밀경호국 요원들이 대응 사격을 통해 용의자를 제압했다고 보도했다.
로이터통신은 법집행 당국 관계자를 인용해 “용의자가 백악관 인근 검문소로 접근해 경찰관들에게 총격을 발사했다”며 “용의자가 제압된 뒤 병원으로 이송됐고, 법집행 인력 중 부상자는 발생하지 않았다”고 전했다.
트럼프 대통령은 무사한 것으로 알려졌다. 다만 현장 인근에서 행인 1명이 총상을 입고 병원으로 이송됐으며 상태는 확인되지 않았다.
한편 백악관 인근에서 최근 총격 사건이 잇따르고 있다.
지난 4일에는 워싱턴 기념탑 인근에서 총기를 소지한 용의자가 법집행 요원들에게 발포해 교전이 벌어졌다. 지난달에는 백악관 출입기자협회 만찬이 열린 호텔 주변에서 무장한 괴한이 총격을 가한 뒤 제압된 바 있다.
이다빈 기자 dabin132@kukinews.com
