[금진호의 AI, 사람을 향하다] 삼성전자의 피지컬 AI 도입, 파업은 사라질까?

한국의 대표 기업인 삼성전자를 둘러싼 노동조합의 파업에 대한 이슈가 뉴스에 오르고 있다.

최고의 성과를 둘러싼 영업이익에 대한 성과급, 보상 체계, 노동의 가치. 늘 반복되어 온 이야기처럼 보이지만, 이번에는 조금 다른 질문이 따라붙는다. AI 시대가 오고 있기 때문이다.

특히 최근에는 AI를 넘어 실제로 움직이고 일하는 ‘피지컬 AI’의 시대가 가까워지고 있다. 공장에서 스스로 이동하고, 조립하고, 판단하는 휴머노이드 로봇들.

이 장면을 떠올리면 누군가는 이렇게 말한다. “AI가 일하게 되면 파업 같은 건 사라지는 것 아닐까?”

AI가 노동의 자리를 대신하면 갈등 없는 세상이 올까. 기업은 오래전부터 ‘예측 가능한 노동’을 원해 왔다. 사실 기업이 원하는 것은 단순히 값싼 노동이 아니다. 더 중요한 것은 예측 가능한 노동이다.

언제 생산이 멈출지 모르는 불안, 협상과 갈등, 파업으로 인한 손실. 기업은 늘 이 불확실성을 줄이기 위해 움직여 왔다.

자동화가 발전한 이유도 결국 같은 흐름 안에 있다. 사람은 피곤해하고, 실수하고, 감정이 흔들린다. 반면 기계는 정해진 조건 안에서 반복적으로 움직인다. 그래서 피지컬 AI는 기업 입장에서 매우 매력적이다. 쉬지 않고, 불만도 없고, 협상도 하지 않기 때문이다.

미래의 공장을 상상해 보자. 생산라인 곳곳에서 휴머노이드 AI가 움직인다. 부품을 옮기고, 불량을 검사하고, 데이터를 실시간으로 공유한다. 생산 속도는 더 빨라지고, 오차는 줄어든다. 교대 시간도 필요 없고, 야간 수당도 없다.

기업은 훨씬 안정적인 생산 구조를 가질 수 있다. 특히 반도체 같은 산업에서는 미세한 오차와 시간 관리가 중요하기 때문에 AI 기반 생산 시스템은 더욱 확대될 가능성이 크다. 이런 세상에서는 지금과 같은 방식의 파업은 분명 줄어들 수 있다. 그러나 갈등은 사라지지 않는다.

여기서 중요한 것은 “노동 갈등”이 단순히 돈의 문제가 아니라는 점이다. 파업은 임금만을 위한 행동처럼 보이지만, 그 안에는 존중받고 싶은 마음도 들어 있다. 우리의 노동이 제대로 평가받고 있는가이다.

회사는 누구를 위해 성장하는가? 이 질문은 단순한 생산 효율로 해결되지 않는다. AI가 노동을 대신한다고 해서 사회 안의 갈등 자체가 사라지는 것은 아니다. 오히려 갈등의 방향이 달라질 가능성이 크다. 미래의 갈등은 ‘일하는 사람’과 ‘일을 잃은 사람’ 사이에서 생길 수 있다.

피지컬 AI가 본격적으로 보급되면 기업은 안정될 수 있다. 그러나 사회 전체는 오히려 더 불안정해질 수도 있다. 왜냐하면 생산성이 높아질수록 인간 노동의 필요는 줄어들기 때문이다. 과거에는 기업과 노동자가 성과를 어떻게 나눌지를 두고 갈등했다면, 미래에는 “인간에게 남은 역할이 무엇인가”를 두고 더 큰 고민이 시작될 수 있다. 즉, 파업은 줄어들 수 있어도 상실감은 커질 수 있다.

인간은 단순히 돈만 벌기 위해 일하지 않는다. 사람은 일을 통해 단순히 월급만 받는 것이 아니다. 누군가는 일을 통해 자신의 존재감을 느끼고, 누군가는 동료와의 관계 속에서 살아 있음을 느낀다.

그래서 노동은 경제 활동인 동시에 삶의 일부다. AI가 인간의 일을 대신하기 시작하면 문제는 단순히 실업률이 아니다. “나는 어디에서 필요한 존재인가”라는 질문이 점점 더 커질 수 있다. 기업은 안정될 수 있지만, 사회는 더 흔들릴 수도 있다. AI 중심의 기업은 분명 효율적이다.

생산 계획은 정교해지고, 감정적 변수는 줄어든다. 경영층이나 주주 입장에서는 훨씬 예측 가능한 구조가 된다. 그러나 사회는 효율만으로 유지되지 않는다. 사람들은 자신이 배제되고 있다고 느끼기 시작하면 다른 형태의 갈등을 만든다. 노동조합의 파업은 줄어들 수 있다.

하지만 그 대신 기본소득 논쟁, AI 과세 논쟁, 인간 노동 보호 운동 같은 새로운 갈등이 등장할 가능성이 크다.

AI가 경영의 중심으로 들어가면 기업은 점점 더 데이터 중심으로 움직일 것이다. 누가 더 효율적인지, 누가 비용 대비 가치가 높은지, 어디를 줄여야 하는지. 이 계산은 매우 정확할 수 있다.

동시에 기업에서 인간적인 여백을 줄일 수도 있다. 과거에는 때로 비효율적이어도 사람을 남겨두는 결정이 있었다. 오래 함께한 직원에 대한 책임감, 공동체 의식, 정이라는 이름의 비합리성. AI는 그런 감정을 이해하지 못한다. 결국 중요한 것은 ‘누가 일하느냐’보다 ‘왜 함께 살아가느냐’다.

AI 시대가 되면 파업의 형태는 달라질 것이다. 지금처럼 생산 라인을 멈추는 방식의 갈등은 줄어들 수 있다. 기업은 더 안정적이고, 더 효율적으로 변할 가능성이 크다. 그러나 인간 사회의 문제는 언제나 효율만으로 해결되지 않았다. 사람은 존중받고 싶어했고, 필요한 존재로 남고 싶어한다. 그래서 미래 사회의 핵심 질문은 “AI가 인간의 일을 대신할 수 있는가”가 아니라 “그 이후에도 인간이 어떤 의미를 가질 수 있는가”가 될 것이다.

AI는 기업을 더 효율적으로 만들 수 있다. 하지만 사회를 따뜻하게 유지하는 일까지 자동으로 해결해 주지는 않는다.

어쩌면 AI 시대에도 끝까지 중요한 것은 생산성이 아니라 인간이 서로를 얼마나 사람답게 대하느냐일 것이다.


홍석원 기자 001hong@kukinews.com