장동혁 국민의힘 대표가 광주 방문 배경으로 ‘호남 동행’을 지목했다. 장 대표는 민주화 정신과 산업화 정신을 계승하겠다고 강조했다.
장 대표는 6일 국회 본관에서 열린 최고위원회의에서 “민주주의를 위해 쓰러져간 5월 영령의 숭고한 희생 앞에 머리를 숙일 것”이라며 “5·18 민주묘역 조성과 5·18 특별법 제정은 국민의힘 전신인 신한국당 시절 고(故) 김영삼 전 대통령의 결단으로 이뤄졌다”고 말했다.
그러면서 “국민의힘 강령에는 5·18 민주화운동 정신과 조국 근대화 등 산업화 정신을 동시에 계승한다고 적혀있다”며 “두 가지의 정신은 대한민국을 지탱하는 위대한 기둥”이라고 전했다.
이어 “5월 정신이 나라의 긍지가 되고, 자부심이 되도록 호남과 동행하겠다”며 “이 발걸음이 진정한 화합과 국민통합의 이정표가 될 것”이라고 말했다.
장 대표의 광주 방문은 내년 지방선거를 앞두고, 이미지 쇄신으로 풀이된다. 국민의힘은 12·3 비상계엄 사태와 윤석열 전 대통령 탄핵을 겪으면서 강성 보수 이미지가 강해졌다.
지난 전당대회에서 강성 보수 메시지를 낸 장 대표는 당대표 취임 이후 조심스러운 행보를 이어가고 있다. 극우 인사로 구분되는 전한길씨의 당직 합류설에 대해 ‘의병’이라는 표현으로 선을 긋기도 했다.
한편 장 대표는 광주에 방문해 5·18 민주묘지 참배 후 복합쇼핑몰 부지와 AI데이터센터 등을 둘러볼 예정이다.
