국민의힘이 6·3 지방선거 대구시장 후보로 추경호 의원을 확정했다. 무소속 출마 가능성이 거론됐던 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 불출마로 선회하며 ‘다자구도’는 피했지만, 공천 갈등의 후유증이 이어지는 상황이다. 당내 단일대오를 얼마나 빠르게 구축하느냐가 ‘보수 결집’의 핵심 변수로 작용할 것으로 보인다.
추 의원은 27일 후보 확정 직후 첫 공식 일정으로 대구 남구 앞산 충혼탑을 찾아 참배하며 본격 선거전에 돌입했다. 그는 참배록에 “대구 경제를 살리겠습니다. 보수의 심장을 지키겠습니다. 무거운 책임 추경호가 짊어지고 ‘단디(단단히)’ 하겠습니다”라고 적으며 각오를 밝혔다.
추 의원은 이날 첫 일정으로 충혼탑을 찾은 배경에 대해 “국민의힘이 그동안 내부 갈등과 분열로 시민들께 여러 걱정을 끼쳐드린 것이 사실”이라며 “호국영령과 선열들을 찾아뵙고 사과의 뜻을 전하는 한편, 앞으로 더 잘하겠다는 각오를 다지기 위한 것”이라고 강조했다.
이날 일정에는 대구 기초단체장 예비후보들도 동행하며 ‘원팀’ 의지를 부각했다. 후보 확정 직후부터 단일대오 이미지를 통해 지지층 결집을 극대화하려는 행보로 풀이된다. 추 의원은 참배 직후 기자들과 만나 “단일 후보가 최종 확정됐고, 많은 분들이 단일대오에 합류해 주셨다”며 “이제 우리 지지층이 빠르게 결집할 것”이라고 말했다.
추 의원 측이 선거대책위원회 구성에 공을 들이는 것도 보수 결집을 위해서다. 추 의원은 이날 기자들과 만나 이 전 위원장과의 관계에 대해서 “반드시 민주당을 이기고 대구를 지켜야 한다는 데 뜻을 같이했다”며 선거 지원 합류 가능성을 시사했다.
경선 이후 빠른 내부 결집은 본선 경쟁력과 직결되는 만큼 경선 경쟁자나 당내 주요 인사의 합류 여부는 단순한 선대위 인선을 넘어 ‘갈등 봉합’의 상징적 의미를 갖는다. 실제로 서울시장 후보로 확정된 오세훈 현 시장은 경선 상대였던 박수민 의원과 윤희숙 전 의원을 공동선대위원장으로 임명했고, 부산에서도 박형준 현 시장 캠프에 경선 주자였던 주진우 의원이 상임선대위원장으로 합류했다.
그러나 대구의 경우 내홍 봉합이 과제로 남았다는 평가다. 주 의원이 당분간 선거 지원에 나서지 않겠다는 입장을 밝히며 거리두기에 나서면서다. 주 의원은 지난 25일 TBC와의 인터뷰에서 “추 의원이 더불어민주당 후보인 김부겸 전 총리를 막을 수 있다는 확신이 들면 움직이겠다”며 선거 지원 여부에 대해 유보적인 입장을 밝혔다.
이에 따라 주 의원의 향후 행보는 보수 결집의 주요 변수가 될 전망이다. 추 의원은 “주 의원에게 대구 선거를 위해 큰 어른으로서 역할을 해주실 것을 계속 요청하겠다”고 강조했다.
한편 국민의힘이 내부 결속에 주력하는 사이 민주당과 김 전 총리는 민생경제 이슈를 전면에 내세워 대구 표심 공략에 속도를 내고 있다. 김 전 총리는 이날 선거사무소에서 세 번째 공약 발표회를 열고 “고유가와 고물가가 겹치며 대구 민생경제가 한계 상황에 직면했다”고 진단했다. 그러면서 소상공인을 위한 금리 지원 확대를 비롯해 자영업자 고용보험·산재보험 등 사회보험료 감경, 폐업 정리부터 재창업까지 이어지는 지원 체계 구축 등을 공약으로 제시했다.
