외교부는 전자입국신고서상 대만 표기 변경 논란이 왕이 중국 외교부장의 방한 지연에 영향을 미치고 있다는 관측에 대해 사실이 아니라고 선을 그었다.
외교부 당국자는 20일 “왕이 부장 방한 관련 구체적으로 정해진 바 없다”며 “우리 정부는 한중 정상회담 후속 조치 이행 등을 위한 왕이 부장의 방한을 환영한다는 입장”이라고 밝혔다.
이어 “한중 양국은 이날 개최 예정인 한중 경제공동위원회 등 다양한 채널을 통해 전략적 소통을 긴밀히 이어가고 있다”고 덧붙였다.
앞서 정부는 올해 1분기 내 한중 외교장관 회담 추진을 목표로 왕이 부장의 방한을 조율해왔으나 일정은 아직 확정되지 않은 상태다.
특히 왕이 부장이 지난 9일부터 1박2일 일정으로 한국이 아닌 북한을 먼저 방문하면서 한중 간 일정 조율에 어려움이 있는 것 아니냐는 관측이 제기됐다.
일각에서는 정부가 전자입국신고서의 출발지·목적지 항목에서 ‘중국(대만)’ 표기를 삭제하기로 한 조치가 영향을 미친 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 해당 표기는 그동안 대만이 반발해온 사안으로, 삭제 결정 이후 중국이 이에 불만을 품고 왕이 부장의 방한을 미루는 것 아니냐는 추측이다.
다만 외교부는 이러한 해석에 대해 사실이 아니라며 선을 그었다. 당국자는 “전자입국신고서 입력 방식 변경은 방문객 편의 증진 등을 위한 단순한 행정적·기술적 조치”라며 “왕이 외교부장 방한이 이 조치로 미뤄졌다는 것은 사실이 아니다”라고 재차 강조하며 확대 해석을 경계했다.
