문화체육관광부는 14일 ‘2026년 1분기 지역관광 데이터’를 발표하고, 외국인과 내국인 모두에서 지역관광 지표가 전반적으로 상승세를 보였다고 밝혔다.
우선 외국인 관광객의 지역 유입이 크게 늘었다. 1분기 지방공항을 통한 입국자는 85만3905명으로 전년 동기 대비 49.7% 증가했다. 철도 이용 외국인도 169만여 명으로 46.4% 늘었고, 지방항만 입국자 역시 6.1% 증가했다. 이에 따라 외국인의 지역 방문율은 34.5%로 전년 대비 3.2%포인트 상승했다.
체류와 소비 지표도 개선됐다. 외국인의 지역 체류일수는 528만일로 36.2% 늘었고, 지출액은 8억8000만 달러로 17.2% 증가했다. 카드 소비 기준으로도 외국인의 지역 소비액은 26.8% 증가하며 성장세를 보였다.
내국인 관광도 확대되는 흐름이다. 1~2월 기준 지역여행 횟수는 3931만 회로 6.9% 증가했고, 지출액은 5조4010억원으로 3.0% 늘었다. 수도권 거주자의 지역 방문객 수도 6.81% 증가한 것으로 나타났다.
문체부는 ‘반값 여행’, ‘대국민 여행캠페인’ 등 정책 효과와 함께 지역 중심 관광마케팅이 성과를 낸 것으로 분석했다. 실제로 지역관광 관련 온라인 언급량과 외국인의 지역관광 관심 비중도 상승했다.
강정원 문체부 관광정책실장은 “수도권에 집중됐던 관광 흐름이 전국으로 확산되는 변화가 지표로 확인되고 있다”며 “지역 고유 콘텐츠와 관광권 조성을 통해 이러한 흐름을 지속시키겠다”고 말했다.
