SK그룹이 창립 73주년을 맞아 선대 회장들의 ‘기업가정신’을 되새겼다.
재계에 따르면 SK그룹은 8일 서울 종로구 선혜원에서 창립기념일을 맞아 선대 회장들을 기리는 ‘메모리얼 데이’를 개최했다. 이번 행사에는 최태원 SK그룹 회장과 최창원 SK수펙스추구협의회 의장(부회장) 등 SK 오너 일가와 일부 경영진이 참석했다. SK그룹은 전쟁 등의 대내외 상황을 고려해 비공개로 조용히 이번 행사를 치렀다.
이날 참석자들은 고(故) 최종건 SK그룹 창업회장과 고 최종현 SK그룹 선대 회장의 추모 영상 등을 시청하는 등 선대 회장들의 정신을 기린 것으로 전해졌다.
SK는 지난 1953년 고 최 창업회장이 정부의 귀속재산이었던 선경직물을 불하받으며 역사를 시작했다. 방직기 4대로 시작했던 선경직물은 점점 몸집을 키웠고 성장했다. 그러나 고 최 창업회장은 지난 1973년 이른 나이로 세상을 떠났다. 석유화학 사업 진출의 꿈을 펼치려 하던 때였다. 고 최 창업회장은 “회사의 발전이 나라의 발전”이라는 철학을 늘 강조했던 것으로 알려졌다.
이후 고 최 선대 회장이 그 유지를 이어받아 사세를 확장시켰다. 지난 1980년 대한석유공사의 경영권을 인수해 에너지 기업의 토대를 마련했다. 지난 1994년에는 한국이동통신을 인수해 통신사업으로도 진출했다. ‘인간 중심 경영’을 강조해온 고 최 선대 회장은 SK그룹의 고유 경영관리체계인 ‘SKMS’를 정립했다. SKMS는 서양의 합리적 경영 이론과 동양의 인간 중심 사상을 결합한 것으로 현재까지도 SK그룹의 경영관리체계로 이어져오고 있다.
이후 최 선대 회장이 타계하며 지난 1998년 최태원 SK그룹 회장이 기업을 승계했다. 최 회장이 이끄는 SK그룹은 지난 2012년 SK하이닉스를 인수했다. SK하이닉스 인수 당시, 이해관계자들의 반대에 부딪혔지만 최 회장은 끝내 설득을 얻어냈다. SK하이닉스 인수는 이후 ‘신의 한수’로 평가받는다. SK하이닉스는 현재 SK그룹의 든든한 기둥 역할을 하고 있다. 인공지능(AI) 시대를 맞아 실적이 고공행진 중이다.
다만 SK하이닉스 외 다른 주요 사업은 부진한 상황이다. SK는 최근 2년간 리밸런싱을 통해 자산을 매각하고 사업을 재편했다. 이와 함께 최 회장은 AI의 중요성을 강조, 과감한 투자 등을 약속한 바 있다. 최 회장은 지난달 31일 열린 ‘상공의 날 기념식’에서도 “AI 전환이라는 파도에 올라탄다면 새로운 도약의 발판을 마련할 수 있다”고 강조했다.
