올해 노벨 화학상은 새로운 단백질을 설계하거나 인공지능(AI)을 이용해 단백질 구조를 파악하는 모델을 개발한 과학자들에게 돌아갔다.
스웨덴 카롤린스카 의대 노벨위원회는 9일(현지 시간) 올해 노벨 화학상 공동 수상자로 데이비드 베이커 미국 워싱턴대 교수·단백질설계연구소 소장, 데미스 하사비스 구글 딥마인드 최고경영자, 존 M. 점퍼 구글 딥마인드 수석연구과학자를 선정했다고 발표했다.
노벨위원회는 “단백질 구조를 예측하고 우리만의 단백질을 설계할 수 있다는 것은 인류에게 가장 큰 혜택을 제공”한다며 수상 배경을 밝혔다. 베이커 교수는 단백질 예측 프로그램인 ‘로제타폴드’를, 하사비스 CEO와 점퍼 연구원은 단백질 구조 예측AI ‘알파폴드(AlphaFold)’를 개발했다. 올해 수상자들은 상금은 1100만 스웨덴크로나(14억 3033만원)를 나눠 갖는다.
화학상을 끝으로 노벨 과학상 수상자가 모두 공개됐다. 앞서 지난 7일에는 노벨 생리의학상 수상자로 미국 생물학자 빅터 앰브로스와 게리 러브컨이, 8일에는 노벨 물리학상 수상자로 존 홉필드와 제프리 힌턴이 선정됐다. 노벨위원회는 10일 문학상, 11일 평화상, 14일 경제학상 수상자를 차례로 발표할 예정이다.
노벨상 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 오는 12월10일 스웨덴 스톡홀름(생리의학·물리·화학·문학·경제상)과 노르웨이 오슬로(평화상)에서 열린다.
