최문호 에코프로비엠 대표 “中과의 배터리 경쟁 속 韓하이니켈 경쟁력 강점” [인터배터리 2026]

최문호 에코프로비엠 대표는 11일 “중국 배터리와의 경쟁이 치열해지고 있지만, 하이니켈 분야에서는 여전히 국내 기업들이 경쟁력을 유지하고 있다”고 강조했다.

최 대표는 이날 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘인터배터리 2026’에서 취재단을 만나 배터리 기술 경쟁 구도와 회사 전략을 설명하며 이 같이 말했다.

그는 “향후 배터리 시장 경쟁 무대가 유럽으로 이동할 가능성이 크다”며 “현지 생산과 공급망 구축이 중요한 경쟁 요소가 될 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “유럽에서 현지 생산 기반이 확대될 경우 생산성과 공정 경쟁력 측면에서 한국 기업들이 밀릴 가능성은 크지 않다”고 덧붙였다.

그는 차세대 배터리 기술로 꼽히는 전고체 배터리 개발 방향에 대해, 관련 기술 중에서도 황화물계 방식에 집중하고 있다고 설명했다. 최 대표는 “전고체 배터리는 세라믹계 황화물계 등 여러 종류가 있는데, 상업성에 가장 가까운 것은 황화물계라고 판단한다”며 “황화물계 전고체 배터리 기술에 집중하고 있다”고 전했다.

전고체 배터리의 활용 가능성에 대해서도 언급했다. 최 대표는 “전고체 배터리는 가격이 높은 셀이지만 에너지 밀도가 중요한 분야에서는 활용 가능성이 있다”며 “휴머노이드 로봇이나 군사 목적 등 특수 분야에서는 에너지 밀도가 중요한 요소가 될 수 있다”고 설명했다.

세부적으로 전고체 배터리 소재 개발과 생산 계획에 대해서는 “현재 연간 약 50톤 규모의 생산능력을 기준으로 파일럿 생산능력(CAPA)을 확보한 상태로, 파일럿 설비 기준에서는 비교적 큰 규모”라며 “전고체 전해질 입자의 밀도를 높여 계면 저항을 줄이는 기술과 수분 안정성 확보 등 기술 개발을 진행하고 있다”고 말했다. 이어 “황화물계 전해질의 주요 원료인 리튬 설파이드는 생산 규모가 커지면 가격이 낮아질 가능성이 있다”며 “양산 단계로 넘어가면 공정 효율 개선 등을 통해 비용 경쟁력도 개선될 것”이라고 전망했다.

정부 지원 정책과 관련해서는 “차세대 배터리 기술 개발을 위한 산학 협력 체계 구축이 필요하다”고 강조했다. 최 대표는 “전고체 배터리 등 차세대 기술 개발을 위해 학계와 산업계가 함께 참여하는 컨소시엄이 필요하다”며 “향후 기술 표준 경쟁이 중요한 만큼 정부 차원의 연구개발 지원이 중요하다”고 말했다.